活性沸石為Na、Ca等金屬離子的含水鋁硅酸鹽礦物。Na、Ca、Al、Si元素在地殼中的含量是很豐富的,它們均為主要的造巖元素,所以活性沸石應該是比較常見而且分布比較廣泛的造巖礦物。 在巖漿作用過程中,初因溫度較高,巖漿以SiO4為主。它是弱酸,不能和強堿性的陽離子K+、Na+結合,而只能與堿土金屬族的Mg2+和Fe2+結合,所以早形成由 Mgsio4和 Fesic所構成的橄欖石和由 Mgsio3和 Fesic3構成的輝石。隨著溫度降低,出現Si4OR1和Si2O-,酸性增強,可與堿性較強的K+a+、Ca2+結合形成角閃石和云母。當巖漿中出現硅鋁酸根后,由于它是一種較強的酸,故能與堿金屬K+、Na+和堿土金屬Ca結合形成各種長石。所以,在巖漿作用階段幾乎沒有活性沸石的出現。
活性沸石采用的、品味較高的天然斜發沸石經過破碎、機械加工、篩分等一系列工藝精制加工成各種粒度的規格型產品,活性沸石的顏色一般為淺灰色,也有乳白、淺黃、淺綠、淺紅、淺褐色等,但可因混入雜質而呈其他顏色。比重較小,拿在手上明顯感到比一般石頭輕,這是因為沸石內部充滿了細微的孔穴和通道,比還要復雜。根據沸石的吸附性、離子交換性、催化和耐酸耐熱等性能,沸石濾料常被廣泛用作吸附劑、離子交換劑和催化劑,也可用于氣體的干燥、凈化和污水處理等方面。
沸石濾料是鋁硅酸鹽類礦物,屬弱酸性陽離子交換劑,經人工導入活性組分,使其具有新的離子交換或吸附能力,吸附容量也相應增大。主要用于中小型鍋爐用水的軟化處理,以除去水中的鈣、鎂離子,從而減少鍋爐內水垢的生成,減輕水測金屬的腐蝕,延長鍋爐的使用壽命。在廢水處理中,可用于除去水中的磷和鉛以及六價鉻。失效后的沸石濾料可用于濃鹽水逆流再生后重復使用。